U型钢支架具有高初撑力、支护强度大、安装简易、不易变形等优点，因此常用于制造可缩性金属支架，作矿井巷道、矿井巷道二次支护、以及穿山隧道的支撑支护等用途。煤炭是我国最主要的消费能源，在今后很长一段时间内都必须维持煤炭快速的开采。

随着煤矿巷道埋深的增大，地质条件日趋复杂，U型钢支架承受围岩压力增大，支护强度不足，经常出现破坏。一旦U型钢支护强度不够，现常采用的方法是对U型钢进行替换。

U型钢支架是一种横截面像英文字母“U”的钢铁，有时横截面呈日文字母“ひ”的形状。作为制造巷道可缩性金属支架的主要型钢，在国内外广泛采用的都是U型钢，但由于对U型钢本身的性能和要求认识不一致。

U型钢支架具有良好的断面形状和几何参数，采用它加工的U型钢可伸缩性支架能更好的适应围岩大变形、大地压的特点，在巷道支护中具有一些其他支架所无法比拟的优点。

U型钢支架是巷道中的不可少的支护设备，在矿山巷道中起着非常重要的作用，造价低，还可以回收利用。

在长期使用矿山机械的过程中，比如我们所说的矿用U型钢支架，它的零部件磨损、间隙增大、配合改变，使得支架应有的静平衡和动平衡被破坏，甚至会造成零部件的伤害。因此，对矿用U型钢支架的维护保养质量是机械设备使用的前提和基础，直接影响着其生命年限和使用效率。